18世紀20年代后，巴洛克音樂風格逐漸發生變化。巴赫在1730年寫道：“音樂狀況已和過去大不相同，藝術趣味發生了驚人變化，因此，先前的音樂風格不再能取悅我們的耳朵。”莊嚴宏偉的巴洛克風格變為華麗纖巧的風格，復調音樂日益被和聲體的主調音樂所取代，各式各樣的樂隊樂器日益完備，并趨向于成熟化、規范化。在啟蒙思想影響下，以炫耀演唱技巧為主的意大利歌劇日益不得人心，從而，音樂曲風悄然無息的從巴洛克時期逐漸過渡到了古典音樂時期。

　　18世紀的奧地利首都維也納，是當時歐洲音樂的文化中心，也是古典音樂的發祥地。近代交響曲、協奏曲、奏鳴曲、三重奏、四重奏的雛形已初具規模。但這些主調音樂體制的奏鳴交響套曲，只有到了海頓、莫扎特、貝多芬手里，才完全臻于成熟。他們受資產階級啟蒙思想的影響，汲取德、奧、意、法、英等各國先輩作曲家的創作經驗，寫出了形式嚴謹、內容深刻、形式和內容統一的各種器樂和聲樂作品，成為后世音樂的典范。他們都在納也納度過了創作的成熟期，所以，以他們為代表的作曲派也被稱為“維也納古典樂派”，這一時期的代表作曲家海頓、莫扎特、貝多芬，在音樂史上都有著不可磨滅的功績。

　　海頓，全名弗朗茨·約瑟夫·海頓，1732年生于奧地利和匈牙利邊界的一個小村莊。他8歲來到維也納學習唱歌、小提琴和鍵盤樂器，一生為交響曲、室內樂、聲樂進行創作。據統計，他一生共創作了的104部交響曲、84首弦樂四重奏、52首鋼琴奏鳴曲、20部歌劇。其中，以“早晨”、“中午”、“夜晚”的三聯交響曲，為19世紀的標題交響曲開辟了先河。之后創作的第44交響曲、第45交響曲、第49交響曲、6部“巴黎交響曲”、12部“薩洛蒙交響曲”的音樂編制，對樂器分工更加明確，配器手法更加豐富、完善、復雜及成熟，樂章樂段之間的對比關系更加強烈，這些樂章標志著海頓交響曲創作的最高峰。海頓也被后人尊稱為“交響曲之父”和“弦樂四重奏之父”。

　　海頓的作品實踐也深深影響了莫扎特的音樂風格。莫扎特，全名沃爾夫岡·阿瑪多伊斯·莫扎特。他1756年生于奧地利，3歲學習音樂，5歲創作小步舞曲，9歲到維也納演出，童年時就顯示出驚人的音樂記憶力和天賦。他的一生在西歐旅行經歷中渡過，最后回到維也納，在未完成的最后一部安魂曲中死去。在他短短的35年生活經歷里中，所創作的作品數量驚人，不同體裁與形式的音樂作品共計有600余部。包括歌劇、交響曲、協奏曲、奏鳴曲、四重奏、其它重奏、重唱作品、器樂小品和獨奏曲等，幾乎涵蓋了當時所有的音樂體裁。其中，《費加羅的婚禮》、《唐·佐凡尼》、《女人心》、《魔笛》是它的四大歌劇杰作;K.V.543降E大調、K.V.550，G小調、K.V.551，C大調，是他交響曲創作的總結。它的音樂反映了他對正義、智慧、愛情的信念，充滿著真摯、明朗和樂觀的情感。他駕馭整音樂的能力和天才的戲劇意識，使他成為德國歌曲的奠基人。

　　路德維?！し丁へ惗喾?，生于萊茵河畔的波恩的音樂世家，祖父和父親都是的歌手、歌劇作曲家和指揮家。從4歲開始，父親教他音樂，管教十分嚴厲。8歲時，他已經能很好的演奏小提琴，并登臺演出，11歲已完全熟悉巴赫的《平均律鋼琴典集》。他的主要作品以九部交響曲占首要地位。其中，第三交響曲《英雄交響曲》、第五交響曲《命運交響曲》、第六交響曲《田園交響曲》是交響曲寶庫中的璀璨珍珠，第九交響曲更是他的創作頂峰，我們所熟悉的《歡樂頌》便是他的神來之筆。鋼琴曲《致愛麗絲》、奏鳴曲《悲愴》及《月光》，在音樂歷上，也有著舉足輕重的影響力。它的音樂中有著崇高的音樂境界、鮮明的個性特征及時代特征;音樂作品中的創新藝術形式，深刻的戲劇性和哲理性，即承載了古代音樂之精華，又開創了浪漫主義先河，所以后人尊稱他為音樂史上最偉大的音樂家，享有“樂圣”之稱。

　　以莫扎特、海頓與貝多芬為代表的作曲學派，被后世稱為“維也納古典樂派”。

　　它承襲了德奧音樂的文化傳統，以強烈的藝術感染力和高超的作曲技法，使古典主義音樂達到了頂峰，對后世音樂產生了深遠影響。